为拓宽研究视野，2023年度国家社会科学基金教育学重大项目“新一代人工智能对教育的影响研究”课题组成员于每周6晚举办开放读书会。2024年4月13日，第十八场读书会成功举办，本次读书会阅读书目是《How We Learn—The surprising truth about when, where and why it happens》，由河北师范大学教育学院白然老师领读，多位老师同学参与了讨论。
《How We Learn—The surprising truth about when, where and why it happens》（《如何学习—在何时、何地以及如何发生的惊讶事实》）是美国《纽约时报》科学记者本尼迪克特·凯里（Benedict Carey）于2017年所著。我们从小被告知一些学习方法和技巧，如：要找一个不被打扰的安静环境，遵循固定的时间；必须足够的专心和自律，才能记住书上的东西；只有不断地重复，不间断学习，才能考出好成绩……却从未质疑过这些方法的科学性。作者通过一系列学习科学研究成果说明，上述熟悉的学习方法和技巧并不是最有效的。
这不是一本教人高效学习的鸡汤读物，而是一本学习科学的普及书籍。在本书中，作者通过将脑科学、认知心理学领域数十年的多个经典实验串联起来，提炼出了在哪里学习、什么时间学习和怎么学习的方法。因此，这本书既包含大脑学习机制、记忆、顿悟、知觉、潜意识等知识及与此关联的学习方法，也包含研究人员探寻学习科学奥秘的思路与路径。书中提及的学习方法与日常经验不同甚至相悖，既对轻松有效学习大有裨益，也能从中领略学习科学研究的魅力。
本书划分为四个部分，共10章，分别是：（1）基础原理，包含大脑学习机制、遗忘；（2）增强记忆，包括环境、时间、考试；（3）解答难题，包含孵化、渗滤、交替；（4）潜意识的应用，包括知觉、睡眠。
基础原理
我们的大脑是一台神奇的“机器”，与学习有关的大脑三个核心区域分别是内嗅皮层（负责信息登记和过滤）、海马（负责形成记忆）和新皮层（负责存储记忆）。记忆通过神经元突触将脑神经元连接构成的网络储存，神经元突触复杂性会随着记忆提取增加而加强。记忆体现为储存能力和提取能力两个维度，储存能力稳固不变，提取能力则用进废退，提取越费力，提取能力提升越明显。我们所害怕的遗忘其实是大脑恰当的工作方式，能够对信息的过滤并加深已经学习的部分，使得记忆提取得更快更好。
增强记忆
环境还原实验表明，在没有任何物体的安静屋子学习的效果最差。只要是能够看见、能意识到的外部环境，都会变成记忆储存和提取的潜意识提示。因此，与固定、安静的环境相比，多换几个地方、用不同的背景、采用不同呈现方式，都可以增加记忆储存和提取线索的方式，有助于学习。此外，学习还具有间隔效应，与临阵磨枪的集中式学习相比，分散式学习更有利于记忆的保持和提取，且待考时间距离现在越远，复习的间隔应该越大。考试不仅是衡量学生水平的工具，而且是非常有效的学习方式，因为每一次考试都是一次记忆的提取，你也可以将其称之为“记忆提取训练”。
解答难题
当面对无法解决的难题时，科学家告诉我们，关键性的顿悟往往会在放手之后，而并非专心思考的时候忽然意外出现。此时，可以把难题先放一边，让大脑意识不再指手画脚，而给潜意识机会，这个不同寻常的阶段叫“孵化期”。大脑会自动从周围环境中找出提示，或者通过打破限制思路的预设来寻找问题的答案。同时，当你长久沉浸在某件工作或任务的时候，创造性的飞跃也常出现于将它暂时放下之后，即“渗透”，快要完成前的打断、激活你的目标都是渗透的关键条件。学习必须刻意练习，埋头苦干？科学家给出了不一样的答案：直接、频繁的练习反而会带来熟练度错觉，而交替学习则能够更好地提升能力水平，提升应用的灵活性，因为我们的大脑天生会自行调整适应。
潜意识的应用
无论是国际象棋大师，还是优秀的击球手，他们都具有瞬间把握事物整体，并在最短时间内作出判断的超强能力。知觉学习理论提出，知觉的过程不是信息自动注入的被动过程，而是有意吸纳信息的主动过程。依据该理论设计的知觉学习训练，可以提高判断的准确度和速度，提高瞬间感知能力。你还在为学习熬到深夜坚持不睡吗？睡眠巩固理论通过实验说明，大脑在睡眠的不同阶段有不同运作方式，也有助于不同学习技能的增强，好的睡眠可以提升记忆力、理解力和学习力，从这个意义上而言，“睡觉就是学习”。
总结
从书中我们可以看到，大脑很神奇，这是真正属于你自己的学习机器，能够成功地使用它，持续获益并不断成长是一门科学。书中的很多实验和原理，都始于研究人员对日常司空见惯的事物、理所当然的方法的质疑，或者我们在工作和学习中，也应该多几句：真的是这样吗？不要轻易相信那些看似无懈可击的、书本上或者别人告诉你的“学习经验”，在了解大脑学习机制、学习特性和过程之后，通过自己感知、体验、反思、调整，获得属于自己的学习方法和学习策略，或许才是学习的最好方式。
